Qu'est-ce que vela (satellite) ?

Vela est le nom d'une série de satellites de reconnaissance qui ont été développés et utilisés par les États-Unis pendant la Guerre Froide. Le programme Vela avait pour objectif principal de détecter les explosions nucléaires dans l'espace.

Le premier satellite de la série, Vela 1A, a été lancé en octobre 1963 et a été suivi de plusieurs autres satellites de la série Vela au cours des années suivantes. Les satellites de la série Vela étaient équipés de différents types de capteurs pour détecter les signaux de lumière, les rayons gamma et les ondes de choc associés aux explosions nucléaires.

L'importance du programme Vela résidait dans le fait qu'il fournissait aux États-Unis un moyen de surveillance fiable pour détecter les explosions nucléaires dans l'espace, même si elles étaient effectuées secrètement par d'autres pays. Il permettait également de surveiller le respect des traités internationaux sur les essais nucléaires.

Cependant, les satellites Vela n'ont pas été uniquement utilisés pour détecter les explosions nucléaires. En 1979, un événement intéressant s'est produit lorsque Vela 6911 a enregistré un signal inhabituel qui a été interprété comme une explosion nucléaire dans l'océan Indien. Cependant, les experts ont depuis débattu de la nature réelle de cet événement, certains suggérant qu'il s'agissait d'une météorite ou d'une éruption volcanique.

Le programme Vela a été officiellement clôturé en 1984, mais les satellites de la série Vela ont été remplacés par une nouvelle génération de satellites de surveillance plus avancés. Néanmoins, le programme Vela a été un élément clé de la surveillance nucléaire pendant la Guerre Froide et a contribué à la compréhension des activités nucléaires dans le monde.

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